Európa délkeleti részén és Ázsia mediterrán jellegű vidékein, egészen Indokínáig él. - Az aranysakál a farkas szubtrópusi megfelelője, de Közép-Európában, így Magyarországon is igen gyakori volt.
- 1989-ben a Természetvédelmi Világszövetség Vörös Listáján még mint Magyarországon kihalt faj szerepelt, de a 90-es években újra megjelent a déli megyékben.
